美國渥太華大學研究人員將猛犸象與美洲殖民化聯系起來
想象一下，回到大約 14,000 年前的猛犸象時代。這就是來自渥太華大學的國際研究人員團隊，阿拉斯加費爾班克斯大學north_east外部鏈接,麥克馬斯特大學north_east外部鏈接和阿德菲大學north_east外部鏈接和原住民學者設法做到了。使用新型高分辨率同位素分析(一種“古GPS”)，他們能夠將猛犸象的流浪與白令根東部偏遠地區(俄羅斯勒拿河和加拿大麥肯齊河之間的陸地和海洋區域)的最早已知人類定居點之間的點聯系起來。
這篇發表在《科學進展》上的論文揭示了猛犸象與該地區早期狩獵采集社區之間的關系。通過對猛犸象的遺骸和遺傳聯系的詳細分析，研究人員能夠重建這個標志性物種的生活史和運動，提供猛犸象/人類棲息地重疊的證據，以及猛犸象在促進美洲的遷徙方面可能發揮的作用。
這項研究的重點是一只雌性猛犸象“élmayuujey'eh”(Elma)，由希利湖(阿拉斯加)村委會命名，其遺骸是在阿拉斯加最早的考古遺址天鵝角發現的。除了猛犸象，該遺址還包含一只幼猛犸象和一只小猛犸象的遺骸，表明該地區存在一群猛犸象。這一發現引起了研究人員的興趣，并促使對猛犸象和早期人類之間的運動和互動進行進一步研究。
Clément Bataille(渥太華大學理學院地球與環境科學系副教授)，主要作者和博士生Audrey Rowe(阿拉斯加費爾班克斯大學)和合著者 馬修·伍勒north_east外部鏈接(阿拉斯加大學費爾班克斯分校)對élmayuujey'eh的完整象牙進行了詳細的同位素分析。這使他們能夠追溯猛犸象一生中的動向。
“艾爾瑪在阿拉斯加考古遺址最密集的地區廣泛漫游，”羅說。“這表明猛犸象與早期人類狩獵營地之間存在密切聯系。
同時亨德里克·波納爾north_east外部鏈接他在麥克馬斯特大學的團隊對該地區發現的其他八只猛犸象的遺骸進行了遺傳分析。他們確定，天鵝角地區可能是至少兩個密切相關的牛群的聚會場所。這表明猛犸象具有社會結構并表現出從眾行為。
“這項研究為人類首次來到美洲時人類和猛犸象如何互動提供了新的見解，”巴塔耶說。“似乎在白令根東部大量繁殖的猛犸象和重要的食物來源吸引了人類來到該地區。
這不是第一次使用這種地理定位技術來追蹤猛犸象的移動性。該團隊創建它是為了研究一位名叫Kik的17,000年前的男性，與Elma不同，他生活在人類尚未到達的寒冷時期。
有趣的是，Kik和Elma表現出非常不同的移動行為。Kik使用常規核心區域在大型山谷和苔原平原上自由移動，而Elma雖然仍然使用類似的核心區域，但移動距離較短，保持高海拔。這引發了關于人類和氣候變化在影響這一古老物種流動性方面的作用的問題。
這種高分辨率同位素分析技術可用于揭示許多其他滅絕物種的生態學。與基因分析一起使用，它是一種創新的方式，可以了解古代物種如何應對氣候變化和人類壓力，以及最終導致它們滅絕的原因。
通過揭示猛犸象的生態學和生活方式以及猛犸象與氣候變化和人類的長期相互作用，這項研究可以幫助我們預測動物未來將如何應對氣候和人類壓力。“這項研究中開發的新工具，以及對滅絕物種生態學的見解，將有助于保護生物多樣性的努力，為現代提供類似物，在現代，許多大型哺乳動物面臨滅絕的危險，人類和氣候的擾動，”巴塔耶說。
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