華南師范大學文學院成立于2005年。1933年，著名教育家林礪儒創建廣東省立勷勤大學師范學院，并設立文史學系。1935年3月，勷勤大學師范學院更名勷勤大學教育學院。1938年9月，勷勤大學教育學院發展為廣東省立教育學院。1939年9月，廣東省立教育學院改稱廣東省立文理學院，設有中國文學系。

　　1950年10月，廣東省立文理學院更名廣東省文理學院。1951年6月，在廣東省文理學院基礎上加入中山大學師范學院、私立華南聯合大學教育系，成立了華南師范學院，中國文學系易名為中國語言文學系。1952年全國高等院校院系調整，先后有南方大學俄文系、嶺南大學教育系、海南師范學院教育系、廣西大學教育系等數家大學相關院系并入華南師范學院，中國語言文學系為最早成立的四個本科學系之一。1970年11月，華南師范學院改稱廣東師范學院。1977年11月，廣東師范學院恢復原名華南師范學院。1970-1978年暨南大學停辦期間，其中文系曾歸入華南師范學院中文系。1982年10月，華南師范學院易名華南師范大學并沿用至今，中國語言文學系一直是傳統優勢學科之一。2000年，中文系與歷史系合并組建為人文學院。2005年，學校成立文學院，并由石牌校區整體遷至大學城校區。

　　文學院歷史悠久，學術積累深厚。老一輩知名學者康白情、李鏡池、吳三立、廖苾光、吳劍青、張為綱、梁猷剛、黃如文、廖子東、李育中等開創并奠定了堅實的學科基礎。經過幾代學者的薪火相傳，文學院得到健康發展。特別是新時期以來，學科建設取得了跨越式發展，已形成了學風扎實、實力雄厚、特色鮮明的發展態勢。

　　1979年漢語史、中國現代文學專業開始招收攻讀碩士研究生，1981年獲批全國第一批碩士點；2000年中國古代文學專業獲批博士學位授權點；2005年，以中國語言文學為主要依托學科的華南師范大學嶺南文化研究中心獲批廣東省普通高校人文社會科學重點研究基地；2006年獲批全國第一批中國語言文學一級學科碩士學位授權點，同年中國現當代文學、漢語言文字學專業獲批博士學位授權點，同年還獲批中國語言文學博士后流動站；2007年中國古代文學、中國現當代文學被評為廣東省重點學科；2011年獲批中國語言文學一級學科博士學位授權點；2012年中國語言文學一級學科獲批第九輪廣東省優勢重點學科，并以優秀成績通過國家“211工程”三期建設驗收，2015年進入廣東省高水平大學建設學科行列。

　　文學院目前設有中國語言文學系、漢語言系、編輯出版學系三個本科學系。本科專業有漢語言文學（師范類）、漢語言文學（中英文秘書方向，非師范類）、編輯出版學（非師范類）、漢語言學（非師范類）4個專業，其中漢語言文學（師范類）是廣東省“名牌專業”。學院教師曾獲得國家級教學成果獎二等獎1項，廣東省高等教育省級教學成果一等獎1項，擁有廣東省優秀教學團隊2個，建設省級精品資源共享課6門。近年來，文學院堅持立足嶺南，面向全國及海外，服務基礎教育和社會文化建設，積極培養創新人才，所培養的學生基礎扎實，素質過硬，多次獲得全國師范生教學技能大賽、全國微課教學大賽、國家級和省級挑戰杯比賽、語言文字基本功大賽、文學創作大賽等方面的一等獎。

　　文學院擁有一支高學歷、年輕化的師資隊伍，師資隊伍結構合理，發展潛力巨大。共有在編在崗教師94人，其中，教授25人，副教授24人，博士生導師14人，享受國務院特殊津貼專家2人，新世紀百千萬人才工程國家級人選1人，教育部“長江學者”獎勵計劃青年學者1人，廣東省珠江學者特聘教授2人，廣東省特支計劃專家1人，廣東省教育廳“千百十工程”省級培養對象4人，校級培養對象3人。一批教師在相關研究領域具有較高學術地位和重要學術影響，另有多位教師在相關學術團體擔任重要學術職務。

　　文學院擁有多個省級、校級研究平臺，設有廣東省人文社科重點研究基地嶺南文化研究中心，另有商周金文研究中心、出土文獻語言研究中心、清代文學研究中心、中國古代文學與文化研究中心、教育研究與發展中心、審美文化與批判理論研究中心、微文化研究中心、粵港澳大灣區跨界文學研究中心、冼夫人文化研究中心等校級科研機構。學院教師近年來科研成果豐富，先后承擔國家級、省部級科研項目50多項，榮獲中國高校人文社會科學研究優秀成果獎5項，廣東省哲學社會科學優秀成果獎30多項，在《中國社會科學》《文學評論》《中國語文》《外國文學評論》《歷史研究》等重要刊物發表論文50多篇，在中華書局、商務印書館、人民出版社、人民文學出版社等出版學術專著100多部，2項成果入選《國家哲學社會科學成果文庫》，2項成果入選《廣東省哲學社會科學成果文庫》。文學院近年來大力加強國際化、信息化建設，累計派出教師30多人次赴英國、美國、日本、新加坡等國家以及香港、澳門、臺灣等地區知名大學與科研機構留學或訪問研究，多次舉辦國際學術會議和學術工作坊，社會影響顯著。