西南林業大學外國語學院溯源于云南林業學院基礎部外語教研室，2001年7月獨立建外語系。2010年學校從學院升格為大學，外語系也隨之更名為外國語學院。

　　外國語學院本科教育立足于學校林學、經貿、生態、環保等學科優勢，以“重基礎、寬口徑、強實踐、出特色”為辦學方針，為社會培養和輸送既精通外語又具備相關專業知識、具有國際化視野的復合型應用型人才。學院下設英語系、法語系、東南亞語系、大學外語教學部、研究生外語教學部、外語教育發展與研究中心、外語應用能力拓展中心和外語語言實驗中心。學院開辦有英語、法語、泰語、越南語、漢語國際教育、商務英語六個專業，在讀學生近1400人，同時還承擔全校本專科、碩士和博士研究生、繼續教育學生的外語教學工作，常年開設英語、法語、泰語、越南語、日語、德語、韓語和對外漢語等八種語言的課程。2018年起開辦 “航空服務專業”校企合作職業培訓項目，招收懷揣“航空夢想”的初、高中學生開展航空職業教育培養。此外，外國語學院常年招收留學生，拓寬國際化辦學途徑。

　　2021年外國語學院成功申請到“翻譯（MTI）”與“漢語國際教育”碩士專業學位點，開啟碩士研究生培養新征程。

　　外國語學院建有專業圖書資料室一個；外語實驗實訓中心建有多媒體語言實驗室、外語教學虛擬仿真實驗室、口筆譯實驗室等16間；現有教職工90人，其中高級職稱16人；博士4人，在讀博士15人，教師隊伍碩士率達100%。超過50%的教師曾赴英國、美國、加拿大、澳大利亞、德國、荷蘭、烏克蘭、日本、泰國、越南等國家進行學習訪問與文化交流。每年從美國、英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭、泰國、越南等國家聘請外籍專家和教師承擔部分教學工作。學院與英國、美國、加拿大、捷克、泰國、越南等國家的高校建立有人才聯合培養合作關系，學院各專業全面建立有國內、外聯合培養機制，每年派送各語種專業的學生到目的語國進行交流學習，學生普遍反映非常受益。

　　學院教學注重理論聯系實際，積極創造條件與中小學、國內外高校、企業、公司等建立實習實踐基地，實習內容包括教學、翻譯、商務、文秘、管理等領域，定期派送師生到實踐基地開展實踐活動，增強學生的實踐能力和教師的雙師型素養。

　　學院教職工愛崗敬業，嚴謹治學，優質管理，教育教學效果顯著，教學研究成果豐碩。